「独占」とは悪なのだろうか？　人は競うことを恐れ，他から追随されることを恐れ，その不安から逃れるために，自ら以外を排除してしまうこともある。その，孤独と不安を，罪とすることは，できるのか。

　世界最大のソフトウェア会社，マイクロソフト社に対する反トラスト法（独占禁止法）違反の裁判で，ワシントン連邦地裁は5日，マイクロソフト社がメーカー各社に圧力をかけ，ライバル社の弾圧を行い，消費者にも打撃を与えた，という事実認定を行った。早ければ年内にも判決で，独禁法違反の「クロ」になる公算が強まり，同社の強制的分割や，司法省か裁判所の監視下配置などの処分が予想される。

　すぐにビル・ゲイツ会長は会見し，この業界で独占など簡単にしていられないんだ，という発言をしている（asahi.comの記事）。しかし，株価の大幅な下落や，なによりも世間からのマイナスイメージに悩まされていることから，司法省との和解の道を探っている（ZDNetの記事）。多額の和解金や，事業内容の修正などで有罪判決を逃れたいということだが，司法省はまったく応じる気がないらしい。まっ，散々強気な発言をしてきたMS相手だから，当然だろうが。

　だが，この問題で常に云われてきた疑念もある。これはビル・ゲイツの商法が完全に否定されたことでもあるが，それを「悪」であるとして罪と罰を与えるのは，やっかみを含んだ高圧的な態度と思えなくもない。ビル・ゲイツの表情を見てみればいい。常に何かに恐れ，言葉には自信がなく，動作も物怖じている。その姿が，この商法を生み出した。そこには，人間の本質的な弱さが見え隠れしている。それを，一言の「悪」，で言い表すことはできない。